В этом году китайские генетики добились того, о чём раньше мы читали лишь в фантастических книгах: на свет появились первые дети с отредактированными генами. Ими оказались девочки-близняшки, родившиеся в результате экстракорпорального оплодотворения. По сообщениям учёных, после изменения генома девочки будут иметь иммунитет к некоторым опасным болезням.
Дети родились в лаборатории исследователя Хэ Цзянькуа, который для эксперимента осознанно выбрал пару, планировавшую делать ЭКО. Используя специальный редактор генома CRISPR-Cas9, специалисты удалили у эмбрионов ген CCR5. По их словам, после данной процедуры дети в дальнейшем будут устойчивы к таким заболеваниям, как оспа, холера и даже ВИЧ-инфекция. Ранее учёные заметили, что люди, рождающиеся без этого гена, имеют особую устойчивость к подобным заболеваниям. Однако искусственное редактирование гена является, по сути, генетической мутацией, и пока неясно, окажет ли оно такой же эффект, как в случае с естественным отсутствием CCR5, заявляют скептики.
Более того, после, казалось бы, триумфа Хэ Цзянькуа в области генной инженерии, на учёного обрушилась волна критики, что показало неготовность человечества к подобным генетическим экспериментам и появлению "дизайнерских детей", сообщает Medical Futurist. Дело не только в трудностях биологического характера, но и в отсутствии какой-либо юридической базы для редактирования генома человека. Проблему представляет и этическая сторона вопроса.
Многие говорят о том, что возможность внесения изменений в человеческий геном ещё на стадии эмбриона приведёт в итоге к ещё большему социальному неравенству, чем сейчас. Кроме того, в долгосрочной перспективе мы можем получить общество, разделённое на касты: богатых, которые могут позволить себе дорогостоящую процедуру редактирования ДНК, и бедных, вынужденных довольствоваться тем, что дала им природа. Согласно Наффилдскому совету по биоэтике из Великобритании, редактирование генома эмбриона возможно, но лишь в том случае, когда оно способствует улучшению жизни будущего ребёнка (например, делает его более крепким и устойчивым к болезням) и при этом не усугубляет социальное неравенство. Однако провести чёткую границу между действительно нужными для жизни изменениями ДНК и выбором определённого цвета волос ребёнка гораздо сложнее, чем кажется, считают учёные.
Во-первых, большинство родителей будет настаивать на примерно одних и тех же характеристиках своих детей, к примеру, светлых волосах и голубых глазах, что приведёт к гораздо меньшему генетическому разнообразию, чем сейчас. Гораздо важнее, однако, что процедура, требующая значительных материальных вложений, будет доступна лишь богатой элите общества. Таким образом, человечество может прийти к принципиально новому уровню социального неравенства и кастового разделения — деление на основе генома, подобно тому, что было описано Олдосом Хаксли в его романе "О дивный новый мир". Заранее заданные характеристики будущего ребёнка во многом будут предопределять его будущее, способности и даже возможности получить более престижную и высокооплачиваемую работу и гораздо дольше жить. Всего этого будут лишены дети, не подвергавшиеся генному редактированию, что, по сути, лишит их множества возможностей изменения своего социального положения в лучшую сторону.
В целом научное сообщество сходится во мнении, что срочно необходимо разработать правила, регулирующие применение генного изменения человека.
Фото: jeffclarktrader. com