Ни для кого не секрет, что мы стареем. Однако для многих может быть секретом тот факт, что некоторые существа на нашей планете не подвержены этому процессу? Что это за существа и помогут ли они нам раскрыть тайну вечной молодости?
Гидра
Гидра немного похожа на стадию полипа медузы (это имеет некоторый смысл, учитывая, что медузы и гидра сгруппированы вместе в типе многоклеточных животных, который называется «Стрекающие» или «книдарии» (Cnidaria): трубчатое тело с щупальцеобразным ртом на одном конце и клейкой ногой на другом. Они очень простые животные, которые проводят свои дни, в основном, оставаясь на одном месте в пресноводных прудах или реках и используя свои жалящие щупальца, чтобы захватить любую добычу, которая проплывает мимо.
В чем состоит их «заявка» на бессмертие? Кажется, что они вообще не проходят через старение. Вместо того, чтобы постепенно ухудшаться с течением времени, стволовые клетки гидры обладают способностью к бесконечному самообновлению. Это происходит, как предполагается, благодаря определенному набору генов, называемых генами «FoxO», которые встречаются у живых существ, от червей до людей, и играют определенную роль в регулировании того, как долго клетки будут жить.
Кажется, в случае со стволовыми клетками гидры, слишком сильно выражен гены FoxO. Когда исследователи предотвратили функционирование генов FoxO, они обнаружили, что клетки гидры начали проявлять признаки старения и перестали регенерироваться, как раньше. Мы еще точно не знаем, как все это работает, но мы уверены, что эти гены явно играют важную роль в поддержании бесконечной молодости гидры.
Не совсем бессмертные лобстеры
Лобстеры также не подвержены старению. Однако, в отличие от гидры, вечная молодость и жизнь которой зависит от конкретных генов, их вечная жизнь обусловлена тем, что они могут бесконечно восстанавливать свою ДНК.
Как правило, в процессе копирования ДНК и деления клеток защитные «колпачки» на хромосомах, называемые теломерами, становятся короче и короче, хоть и происходит это медленно, а когда они слишком коротки, клетка начинает стареть и больше не может продолжать деление.
У лобстеров нет этой проблемы, благодаря нескончаемому запасу фермента теломеразы, который работает на регенерацию теломер. Они производят этот энзим в большом количестве во всех клетках в течении их взрослой жизни, позволяющий им поддерживать молодое ДНК в течение неограниченного времени.
Фермент теломераза не является уникальным и не содержится только у лобстеров. Он присутствует в большинстве других животных, включая человека, но после прохождения эмбриональной стадии жизни, уровень теломеразы в большинстве других клеток сокращаться, и его недостаточно для постоянно восстановление теломер.
К сожалению, у лобстеров есть собственная ловушка: они буквально вырастают слишком большими для своих собственных раковин. Они растут все больше и больше, но их раковины не могут изменить размер, а это означает, что период жизни в маленькой раковине очень мал и дальнейшим увеличением в размерах у лобстеров каждый раз растет совершенно новый панцирь. Это требует изрядного количества энергии. В конце концов, энергии, необходимой для удаления старой оболочки и выращивания новой просто уходит слишком много. Лобмтеры поддаются истощению, болезням, хищничеству или разрушению скорлупы.
Вечно молодой?
Есть много других животных (и не животных!) видов, которые предлагают соблазнительные проблески в возможности быть вечно молодыми: риск смерти для голых землекопов, как предполагается, не увеличивается с тем, как они становятся старше; старейший в мире известный неколониальное животное, чрезвычайно стрессоустойчивый моллюск (вид: океанический венус, ocean-dwelling quahog) по кличке Мин, умер (случайно) только после 500 лет жизни, когда исследователи достали его из океана и хотели узнать, сколько лет ему было; невероятно древние остистые сосны, кажется, функционируют так же, как это делают молодые деревья; считается, что одной колонии трясущихся Осин около 80 000 лет ... и есть множество других непривычно долгоживущих видов, которые, кажется, не поддаются течению времени.
Являются ли они ключом к вечной молодости и для людей? Мы знаем, что старение у людей происходит благодаря множеству факторов, многие из которых мы до сих пор не совсем понимаем. Возможно, эти примеры других видов могут пролить свет на эти процессы.
Фото: schizonet.ru